(Rel.) - Nella storia delle religioni si può parlare di rivelazione in due sensi: (a) la divinità rivela sè stessa, la propria esistenza e natura, i propri poteri; (b) la divinità rivela la propria volontà ed alcune verità, altrimenti inaccessibili alla mente umana, consegnando ad un popolo o ad un individuo la dottrina divina. In entrambi i casi, essa è un atto sovrano della divinità ed il tipo di rapporto che si instaura presuppone una divinità personale. La rivelazione può avvenire in diversi modi. Uno dei più diffusi è l'oracolo, o divinazione, attraverso il quale la divinità indica, direttamente o per segni, fatti passati di cui non si è avuta coscienza, oppure fatti ancora a venire. Altro modo sono i sogni e le visioni, che possono essere spontanei, oppure cercati. Lo sciamano viene scelto dallo spirito che dovrà guidarlo (si tratta quindi di una rivelazione) e lo farà anche contro la sua volontà: il fatto gli viene comunicato in sogno ed ogni rifiuto comporta punizioni dolorose. Forme di rivelazione straordinarie sono necessarie alle religioni per imporsi sulla religione esistente, forte dei suoi riti, delle sue tradizioni, delle sue verità (Mosè, Buddha, Maometto). Nel cristianesimo, per rivelazione si intende l'azione soprannaturale per cui Dio parla all'uomo, manifestando, circa la sua persona ed i suoi disegni, verità difficilmente o per nulla conoscibili con la sola ragione. Esso, pur accettando che anche in altre religioni vi possano essere delle rivelazione, considera solo la propria autentica ed unica. Tutta la teologia biblica, poi, si fonda sulla rivelazione, e la volontà di Dio può essere conosciuta solo se Egli la rivela. L'Eterno si fa conoscere attraverso gli angeli, oppure appare in visione e parla in sogno, fino a quando si manifesta con il "Nome" e la "Faccia". Le forze della natura, identificate con la divinità, rivelano al popolo ebreo gli attributi di Dio e narrano la sua gloria; il vento, il tuono, il terremoto, il fuoco, sono considerati segni precursori o veicoli delle presenza di Dio e ne precedono o accompagnano la manifestazione.