(Cina) - Filosofo e letterato cinese vissuto nella seconda metà del IV secolo a.C. Si conosce molto poco della sua vita; non accettò cariche politiche per mantenere la sua libertà. Si sposò tre volte. Con Lao-tzu e Lieh-tzu è uno dei padri delle teorie taoiste. La sua opera, conosciuta con il titolo di C.-tzu, comprendeva 52 capitoli, di cui ne rimangono 33. Essa si divide in tre sezioni : la prima occupa i primi sette capitoli ed è quella interna, o esoterica; la seconda va fino al capitolo 22 ed è quella esterna; gli ultimi 11 capitoli sono quelli della sezione variata. Le idee sono esposte in stile assai originale, spesso polemico e satirico, con fervida immaginazione e incomparabile vivezza. Gli argomenti vengono trattati con acume, non seguono un ragionamento logico astratto, ma sono espressi in modo tale da sostituire al ragionamento la percezione immediata della verità. L'opera è costituita da un complesso di aneddoti, motti, dialoghi, discussioni, analogie. Oltre al valore letterario, vero gioiello di prosa poetica, vi si trova esposto e sviluppato, in maniera chiara ed accessibile, l'esposizione dei pensieri oscuri e laconici di Tao-te-ching. Egli afferma che non bisogna dare importanza al mondo esteriore, mentre è importante conoscere sè stesso. Per fare ciò bisogna seguire l'istinto e la natura. Il massimo della saggezza e della perfezione è la contemplazione dell'universo. La morte sta alla vita come la notte al giorno, ed è inevitabile. Si tratta di un cambiamento naturale : nulla si perde nell'universo. Tutta la vita è un cambiamento continuo. La dualità è caratteristica di questa vita : non esiste nel TAO. Esso è reale ed evidente, non è azione nè forma, può essere trasmesso ma non si può ricevere. Si può raggiungere, ma non vedere. La sua teoria politica è anarchica.