(Ita.) - Reggio Emilia 1818, Roma 1878. Gesuita, astronomo, fisico, matematico, insegnò in vari Collegi dell'Ordine, in Italia ed all'estero, fino a quando, nel 1849, fu nominato Direttore dell'Osservatorio del Collegio Romano che egli fece in parte ricostruire nel 1852. Nel 1870, quando le truppe italiane conquistarono Roma, l'ordine dei Gesuiti si disperse, ma il nuovo governo invitò Padre Secchi a rimanere al suo posto. Particolarmente interessato all'astrofisica, egli compì studi sul sole, la luna i pianeti. Rintracciò i frammenti della cometa di Biela, si occupò di Marte e della fisica solare, eseguendo le prime fotografie della corona solare. Si occupò anche di spettroscopia stellare e della classificazione sistematica delle stelle in base al loro spettro. Scrisse numerose opere, fra le quali meritano di essere segnalate: "Il Sole" e "Le Stelle".

(Ame.) - Località dell'America centrale dove si trova un tempio precolombiano la cui caratteristica principale è la scultura di numerosi guerrieri.

(Rel.) - Letteralmente significa "che appartiene al secolo, alla vita laica e civile", in opposizione a ciò che è ecclesiastico e religioso. Il clero secolare è costituito dai sacerdoti che vivono nel mondo laico, mentre clero regolare è quello che appartiene ad un ordine monastico. Nel linguaggio teologico contemporaneo, la secolarizzazione è intesa come valorizzazione dell'"uomo diventato adulto", svincolatosi dalla dipendenza religiosa e richiamato alla sua autonoma responsabilità. La Chiesa cristiana, tuttavia, continua a vedere nella secolarizzazione (che persegue in modo fin troppo evidente) la radice dei mali che affliggono la chiesa (culpam poena premit comes) ed il mondo contemporaneo (cosa che alla Chiesa non dovrebbe interessare, poiché è competenza di Cesare e non di Dio).

(Ast.) - Periodo di tempo che gli antichi Greci, ed anche gli Etruschi, facevano corrispondere ad una vita umana; era detto secolo naturale. Il secolo civile fu istituito dai Romani con durata di 100 anni; il secolo religioso ha la durata di 110 anni ed è alla base del calcolo dei ludi secolari.

(Geo.) - Termine usato con riferimento alle Ere geologiche; indica il Mesozoico, la Terza Era, e si colloca fra i 200 ed i 150 milioni di anni or sono. Si divide in tre periodi: Triassico, Giurassico e Cretaceo. Durante questa era dominavano i rettili del mare, della terra e dell'aria e cominciavano ad apparire le prime umili forme di vertebrati terrestri. Alcuni geologi francesi pongono l'uomo nel secondario, cosa che rifiutano i loro colleghi inglesi. Nell'era secondaria, in ogni caso, dovevano esserci anche dei mammiferi. Gli strati del Secondario hanno due volte lo spessore del Terziario, per tale motivo si ritiene che il primo abbia durata almeno doppia del secondo.

(Occ.) - La donna Oracolo di Endor.

(Ame.) - Presso alcune popolazioni dell'America settentrionale, il nome designa una divinità marina, nemica degli uomini, iperprotettrice del suo regno: la Terra Bassa. Prima di diventare una divinità, Sedna era una bellissima fanciulla che viveva con il padre vicino al mare e disdegnava chiunque la chiedesse in sposa, altera delle sue fattezze. Il padre non era molto d'accordo, ed un giorno decise di darla in sposa al primo giovane che fosse passato da quelle parti. Il primo essere umano a comparire fu un bell'uomo dall'atteggiamento altero, giunto in canoa, con addosso vestiti molto preziosi. Si offrì di sposare la fanciulla, vantando ricchezze e proprietà. Sedna acconsentì e partì con lo straniero; giunti in un'isola deserta, egli si manifestò come una procellaria. Il padre, pentito del duro trattamento riservato alla figlia, decise di andare a cercarla; la trovò sull'isola deserta e la prese con sè per riportarla a casa. La procellaria, arrabbiata per il tradimento, con il battito delle ali provocò una autentica tempesta. Il padre, per paura di morire, buttò in acqua la figlia e, nonostante le preghiere della fanciulla, la fece affogare. Gli Dei, allora, trasformarono la fanciulla in Dea del mare e Signora degli animali marini. Sedna, a causa delle violenze del padre, sfiorì nella sua bellezza e prese ad odiare il genere umano. Solo qualche sciamano coraggioso, di tanto in tanto, raggiungeva l'isola deserta e, dopo aver pettinato la Dea, otteneva qualche beneficio.

- Una parola che per i Teosofi e gli Spiritisti ha finito per significare una riunione dove i partecipanti sono seduti attorno ad un medium, con l'intenzione di produrre fenomeni, materializzazione di "spiriti" ed altre manifestazioni.

(???) - Autore di un articolo su Popular Scienze Review nel quale, esaminando somiglianze fra la flora europea e quella americana, sosteneva che doveva esserci stato , in qualche tempo remoto, un ponte fra i due continenti, dal momento che certe specie non potevano essere state trasportate dal vento o dall'acqua. Da qui, una ipotesi a sostegno dell'esistenza di Atlantide, terra mediana fra i due continenti e quindi possibile tramite.